Eileen Neff

EXHIBITIE: september - december 2025

STATEMENT VAN DE KUNSTENAAR

Het merendeel van mijn werk bevat het landschap als een primair element van de fotografische constructies die ik creëer. Even graag als het landschap houd ik me bezig met de conventies van het zien en afbeelden, en vraag ik me af hoe de wereld opnieuw kan worden voorgesteld. De werken bewegen zich vrijelijk tussen de schijnbare alledaagsheid van een herkenbaar beeld en pure abstractie, en lijken soms dichter bij de picturale strategieën van de schilderkunst te staan dan wat we van fotografie verwachten. Omdat ik formeel schilderkunst heb gestudeerd vóór fotografie, en poëzie vóór schilderkunst, beschouw ik de ideeën en grenzen tussen disciplines als vloeiender dan ze niet zijn. Met dat gezegd hebbende, wil ik graag dat mijn foto's iemands gevoel van aandacht en aanwezigheid aanwakkeren, zoals beeldhouwkunst dat kan.

LINKS: Zelfportret, RECHTS: Wonen in kamers.

Deze werken werden geïnspireerd door wat een jaarlijkse, seizoensgebonden gebeurtenis is geworden rond de zomerzonnewende, iets wat ik heb vastgelegd in ander recent werk. De betekenis van dit geritualiseerde moment, gemarkeerd door de verschijning van de zon in de studio, is in de loop der tijd toegenomen; terwijl mijn werk altijd is ingegeven door mijn gehechtheid aan de natuurlijke wereld, mijn eigen fysieke beperkingen en meer universele overwegingen en zorgen - ieders relatie tot de bedreigde, natuurlijke wereld - hebben deze gedachten samen mijn verlangen om de natuur te vinden waar en hoe ik kan steeds indringender gemaakt.

LINKS: Hier en daar, RECHTS: Houdbaarheid.

Het was toen ik vooruitliep op de zomerzonnewende van 2023 dat ik dacht om een boom te fotograferen en hem in de studio te laten groeien tot zijn oorspronkelijke grootte, een deel van de stam, dat wil zeggen, zijn top en zijn wortels te laten verdwijnen aan het plafond en de vloer van mijn studio, om de zon zijn gang te laten gaan als hij arriveerde. Maar die zomer had zo zijn eigen ideeën en ik zag al snel in dat onder invloed van de noordelijke branden en andere klimaatveranderingen het aantal indrukwekkende zonsondergangen op mijn oostelijke muur beperkter was dan in het verleden. En het duurde niet lang voordat ik niet langer wachtte tot er iets zou komen, maar de aanwezigheid van de boom in het atelier dieper kon ervaren, en al snel dacht ik dat er planken nodig waren om de interne conditie van de boom te versterken en het werk aan te moedigen om te verschuiven en te veranderen naarmate de zonnewendezon dichterbij kwam en zich dan weer terugtrok, terwijl de boom binnenin bleef.

LINKS: De derde vogel, RECHTS: Een bepaalde inslag.

Het verhaal over de verschijning van vogels in mijn werk is veel langer. Ik ben al vele jaren vogelaar (of twitcher) en onlangs hoorde ik over The Third Bird, waarvan de oorsprong ligt in de verhalen van Plinius de Oudere, de Romeinse auteur van Naturalis Historia. Ik werd me bewust van deze oude en voortdurende geschiedenis toen ik een recensie las van een boek met de titel In Search of The Third Bird in The Brooklyn Rail. Mijn eigen ervaring en fascinatie voor deze magische wezens en wat ik heb geleerd over aandacht en aanwezigheid in verband met The Third Bird hebben ertoe geleid dat ik me in veel van mijn meest recente werken intensief heb beziggehouden met vogelschaduwen.

PUBLICATIONS

Art Spiel, Contemporary Art and Culture, 17 June 2024, by Etty Yaniv.
Eileen Neff: The Bigger World in Categories

Toho Journal, Volume 2, Issue 2 (January 2021)
Catamaran Literary Reader, Issue 28 (Spring 2020)
The Philadelphia Inquirer (May 2019)
Title Magazine, (April, 2017)
La Napoule Art Foundation, Interview (May, 2015)
Title Magazine (May, 2015)

The Artblog (Podcast, Interview), 2015 (PDF)
Modern Painters, 2012 (PDF)
Artforum, 2009 (PDF)
Circa, 2009 (PDF)
Art in America, 2009 (PDF)
Artnet, 2007 (PDF)
Artforum, 2002 (PDF)
Art in America, 2002 (PDF)
New York Times, 2001 (PDF)

CV

Eileen's recent solo exhibitions include the Bridgette Mayer Gallery, Philadelphia, and Bruce Silverstein Gallery in New York City. In 2007, the Institute of Contemporary Art in Philadelphia exhibited a 15-year retrospective of her work, which traveled to The Royal Hibernian Academy in Dublin in 2009. Also in 2009, there was a 10-year retrospective at the Weatherspoon Art Museum, North Carolina. Other individual installations include the Philadelphia Museum of Art; The Rosenbach Museum and Library, Philadelphia; the Carnegie Mellon Art Gallery, Pittsburgh; Artists Space and MOMA PS1, New York.

Eileen is the recipient of many awards, including a John S. Guggenheim Memorial Foundation Fellowship in Photography, the Pew Fellowship in the Arts, the National Endowment for the Arts Grant, the Pennsylvania Council on the Arts Grant, and the Leeway Foundation Grant. She's been awarded residencies at the Bernheim Arboretum and Research Forest in Kentucky, the MacDowell Art Colony in New Hampshire, and La Napoule Art Foundation in France. From 1989 to 2002, she wrote reviews for Artforum International, and she continues to write independently. She's taught art students at the University of the Arts from 1980- 2015. She was also a Resident Critic in the MFA Program of the Pennsylvania Academy of the Fine Arts, from 2004 – 2024. Since 2024, she's been a professor at Tyler School of Art, Temple University, working with MFA Painting and Photography students.

EDUCATION

MFA, Painting, Tyler School of Art

BFA, Painting, University of the Arts (formerly Philadelphia College of Art)

BA, English Literature, Temple University

Visit eileenneff.com to learn more about Eileen's career.