Eileen Neff

EXPOSITION : septembre - decembre 2025

DÉCLARATION DE L'ARTISTE

Dans la plupart de mes travaux, le paysage est un élément essentiel des constructions photographiques que je crée. Tout autant que le paysage, j'aime m'engager dans les conventions de la vision et de l'image, et m'interroger sur la manière dont le monde peut être re-présenté. Les œuvres évoluent librement entre l'apparente banalité d'une image reconnaissable et l'abstraction pure, semblant parfois plus proches des stratégies picturales de la peinture que de ce que nous attendons de la photographie. Ayant étudié la peinture avant la photographie, et la poésie avant la peinture, je considère que les idées et les frontières entre les disciplines sont plus fluides qu'elles ne le sont. Cela dit, j'aimerais que mes photographies éveillent le sens de l'attention et de la présence, comme le fait la sculpture.

GAUCHE : "Autoportrait", DROITE : "Vivre en chambre".

Ces œuvres ont été inspirées par ce qui est devenu un événement annuel et saisonnier autour du solstice d'été, un événement que j'ai enregistré dans d'autres travaux récents. L'importance de ce moment ritualisé, marqué par l'apparition du soleil dans l'atelier, s'est accrue au fil du temps ; alors que mon travail a toujours été motivé par mon attachement au monde naturel, mes propres limites physiques ainsi que des considérations et des préoccupations plus universelles - la relation de chacun avec le monde naturel en péril - ces pensées ont rendu mon désir de trouver la nature où et comment je peux de plus en plus poignant.

GAUCHE : "Here and There", DROITE : "Shelf Life".

C'est lorsque j'anticipais le solstice d'été de 2023 que j'ai pensé à photographier un arbre et à le faire pousser dans le studio à sa taille originale, une section du tronc, c'est-à-dire en faisant disparaître sa cime et ses racines au plafond et au sol de mon studio, pour laisser le soleil faire ce qu'il voulait avec lui lorsqu'il arriverait. Mais l'été avait ses propres idées, et je me suis vite rendu compte que, sous l'effet des incendies nordiques et d'autres changements climatiques, le nombre de couchers de soleil impressionnants sur mon mur oriental était plus limité que par le passé. Il n'a pas fallu longtemps pour que je n'attende plus que quelque chose vienne, mais que je puisse expérimenter plus profondément la présence de l'arbre dans l'atelier, et j'ai rapidement pensé que des étagères étaient nécessaires, renforçant sa condition intérieure et encourageant l'œuvre à se déplacer et à changer au fur et à mesure que le soleil du solstice s'approchait puis se retirait, tandis que l'arbre à l'intérieur demeurait.

GAUCHE : Le troisième oiseau, DROITE : Une certaine inclinaison.

L'histoire de l'apparition des oiseaux dans mon travail est beaucoup plus longue. Je suis ornithologue amateur (ou « twitcher ») depuis de nombreuses années, et j'ai récemment découvert The Third Bird, dont les origines remontent aux récits de Pline l'Ancien, l'auteur romain de Naturalis Historia. J'ai pris conscience de cette histoire ancienne et toujours d'actualité en lisant une critique du livre In Search of The Third Bird dans The Brooklyn Rail. Ma propre expérience et ma fascination pour ces créatures magiques, ainsi que ce que j'ai appris sur les questions d'attention et de présence associées à The Third Bird, m'ont encouragé à m'intéresser de près aux ombres des oiseaux dans bon nombre de mes œuvres les plus récentes.

PUBLICATIONS

Art Spiel, Contemporary Art and Culture, 17 June 2024, by Etty Yaniv.
Eileen Neff: The Bigger World in Categories

Toho Journal, Volume 2, Issue 2 (January 2021)
Catamaran Literary Reader, Issue 28 (Spring 2020)
The Philadelphia Inquirer (May 2019)
Title Magazine, (April, 2017)
La Napoule Art Foundation, Interview (May, 2015)
Title Magazine (May, 2015)

The Artblog (Podcast, Interview), 2015 (PDF)
Modern Painters, 2012 (PDF)
Artforum, 2009 (PDF)
Circa, 2009 (PDF)
Art in America, 2009 (PDF)
Artnet, 2007 (PDF)
Artforum, 2002 (PDF)
Art in America, 2002 (PDF)
New York Times, 2001 (PDF)

CV

Eileen's recent solo exhibitions include the Bridgette Mayer Gallery, Philadelphia, and Bruce Silverstein Gallery in New York City. In 2007, the Institute of Contemporary Art in Philadelphia exhibited a 15-year retrospective of her work, which traveled to The Royal Hibernian Academy in Dublin in 2009. Also in 2009, there was a 10-year retrospective at the Weatherspoon Art Museum, North Carolina. Other individual installations include the Philadelphia Museum of Art; The Rosenbach Museum and Library, Philadelphia; the Carnegie Mellon Art Gallery, Pittsburgh; Artists Space and MOMA PS1, New York.

Eileen is the recipient of many awards, including a John S. Guggenheim Memorial Foundation Fellowship in Photography, the Pew Fellowship in the Arts, the National Endowment for the Arts Grant, the Pennsylvania Council on the Arts Grant, and the Leeway Foundation Grant. She's been awarded residencies at the Bernheim Arboretum and Research Forest in Kentucky, the MacDowell Art Colony in New Hampshire, and La Napoule Art Foundation in France. From 1989 to 2002, she wrote reviews for Artforum International, and she continues to write independently. She's taught art students at the University of the Arts from 1980- 2015. She was also a Resident Critic in the MFA Program of the Pennsylvania Academy of the Fine Arts, from 2004 – 2024. Since 2024, she's been a professor at Tyler School of Art, Temple University, working with MFA Painting and Photography students.

EDUCATION

MFA, Painting, Tyler School of Art

BFA, Painting, University of the Arts (formerly Philadelphia College of Art)

BA, English Literature, Temple University

Visit eileenneff.com to learn more about Eileen's career.